其实在清初的剃发令中，有“俗从而僧道不从”的讲究，故而汉服虽在大众视野里消失，却从未离开过世间，从苏格兰人约翰.汤姆逊拍摄的清末僧侣所穿的僧袍可以看出，这些还保留明制汉服特点的僧袍，与传统的汉服款式——明制道袍（直裰）在外观上几乎无异；清末，太平天国也曾试图推翻满清服饰、恢复汉服，然而因为一方面时间久远，一方面资料匮乏、考据不力，难以实行，甚至一些太平军将士还将戏服穿在身上作战；到了民国，一些小范围的汉服复兴渐露锋芒：章太炎爱穿一件前胸绣一“汉”字的交领衣，是为近代汉服第一人；夏震武束发深衣、钱玄同着玄端办公、张大千宽袍大袖游历欧洲；1914年颁定民国礼制七种，包括玄衣纁裳玄冕的祭服。李叔同先生祭孔、曲阜孔门合影、袁世凯祭天等照片，都可佐证汉服在民国时期的影响。

　　当时的复兴运动规模并不很大，也没有固定的团体与宗旨，加上社会形势混乱，很快就被历史揭过，直到现代，借助互联网的力量，这些追问者才得到自己的答案。

　　2001年的APEC会议上，各国领导人身着唐装与会，引起了关于民族服饰的讨论。其实唐装是根据满族马褂改良的中国风时装，既不是唐朝人的服装，也并不是任何一个民族的民族服饰，自然也并非唯一可以代表中国的礼服。当然，汉服也从来无意觊觎“官方唯一指定传统礼服”之名，汉服只是汉族的民族服装，与旗袍、唐装一道，在国际舞台上展现着传统中国的华服之美。

　　在2002年，唐装方兴未艾之时，有一批年轻人以网络为基本活动空间，提出了一项与国民服饰生活有重大关系的新话题，也即汉服复兴运动。2002年初，网友“华夏血脉”发表了题为《失落的文明——汉族民族服饰》的文章，使得“汉服”一词从尘封的历史中重新破土而出；2003年7月21日，王育良上传自制汉服照，成为当代公开自制汉服第一人；2003年11月22日，河南一名工人身着汉服，宽袍广袖过闹市，被新加坡媒体报道，引发了诸多讨论，汉服复兴运动从此进入公共视野，2003年也被称为“汉服复兴元年”。2004年至2010年，在中国各主要城市，个人或汉服爱好者群体在公共场所或特定场合展示汉服，以汉服作为礼服的行动日益频繁。

　　如今全国大大小小的汉服社团正以迅猛的速度开枝散叶，汉服爱好者的数量也与日俱增。早期汉服复兴者多是以网络宣传、理论研究为主，年龄层次上也以已工作或在校大学生为主。近年来研究方向则越来越向考据服饰方面发展，也逐渐吸纳了很多其他年龄层次的人，甚至一些汉服爱好者的父母也在儿女的影响下参加汉服活动，穿汉服庆祝传统节日。依据对汉服的理解程度，这些人大致可分为三个层次：一是汉服爱好者，也即已接触汉服，对汉服有一定了解，认同汉服复兴的主要观点与理念；二是汉服生活者，即将汉服生活化，在日常生活中践行传统中国人的生活方式；三是汉服复兴者，主要进行理论研究或服饰考据，或负责引导社团、举办活动，较大范围地复兴推广汉服。

　　汉服运动的主要途径可归纳如下：通过公共事件将汉服置于舆论焦点；将汉服作为各种传统节日的礼服；借助或设计礼仪场合以突出汉服的礼服功能；组织线上活动；从事汉服生产制作。同袍在组织活动过程中，并不局限于汉服，而是积极拓展至礼仪、音乐、舞蹈、香道、茶道等亟待复兴的传统文化，这也正是汉服复兴的初衷所在：始自衣冠，达于博远。